人类文明的发展史，同样是一部与疫病反复交手的历史；最新研究指出，在智人成为地球主导物种的过程中，瘟疫可能比武力起到了更关键作用。考古证据显示，尽管尼安德特人在体格和脑容量上占优，却在约3万年前突然消失。学界据此提出一种假说：智人携带的病原体，或许对缺乏免疫力的其他人种造成了致命冲击。
历史的意义不在于制造恐惧，而在于修正认知、改进治理。瘟疫多次在关键节点改写人口与格局，反复提示人们：公共卫生既是文明延续的基础条件，也是国家治理能力的集中体现。把风险视为常态，把准备做在平时，才能在不确定的世界里守住人民生命健康与社会发展的基本盘。