凤阳这座小城，曾走出过一个和尚，他就是后来的开国皇帝朱元璋。十七岁那年，他进了皇觉寺，成了一名小沙弥。寺庙里供着长明灯，有一天被老鼠啃得破破烂烂。朱元璋见状大怒，骂道：“佛祖这是不管事了吗？”他在佛像后背写下五个大字：“发去三千里。”当晚，全寺的僧人都梦见了大佛开口说：“我被当世主遣走三千里。”醒来后一查笔迹，正是朱元璋写的。有人嘲笑这只是一句玩笑话，可他却把这个预言暗暗记在心里。 后来他当了皇帝，特意让人刻了块《朱氏世德碑》，老老实实地把祖辈几代都写在上面，说大家都是老老实实种地的农户。可大臣们总想给他贴金，翻遍史料找到了南宋大儒朱熹。因为徽州婺源离凤阳不远，大臣们就把朱熹拉来当远祖。朱元璋一听就火了，“用祖宗的名字去粉饰门第，让子孙们怎么看？”他亲自修族谱，把那些神话都给打破了。 民间传说里的朱元璋出生就不一般。《天潢玉牒》这本书里写得像武侠小说：母亲陈氏在地里干活时，有个道士从西北方向走来，坐地化作丹药给她吃了。当晚南边飘来白气，产房里香气逼人。更玄的是孩子出生后不喝东西，父亲去求医路上碰到个和尚挡路说：“今晚子时你儿子就会吃奶。”到了子时孩子果然张口吸奶，和尚却消失不见了。 三年灾荒把寺庙的粮仓吃光了，十七岁的朱元璋成了“游方和尚”。他到处化缘、讨饭、见识了人间疾苦。后来回到寺里后，夜里屋顶常有红光闪现，人一靠近就消失了。有人把他比作刘邦“白龙盘酒肆”，说帝王降世的套路都一样。 这些小事凑在一起就变成了神话：佛前烛被咬写下“发去三千里”；出生带白气异香；游僧归来房生红光；梦中大佛道谢。四条线索连起来就是“天命所归”：凡夫俗子因为一句话被佛祖默许了。 传说再精彩也掩盖不了他的本事：他废除了丞相制度、设立锦衣卫、修订了《大明律》，让战乱后的国家重新有了生机。虽然晚年杀了很多功臣，但这也不能抹杀他建立三百年基业的功劳。 现在南京的明孝陵依旧苍翠欲滴，十三座城门同时出殡的疑冢故事还在流传。这位草根皇帝把一生最宏大的秘密都埋进了这片寂静的陵区。