18个一岁半的女孩，她们在这个年纪已经达到了成年身高的50%。加拿大萨斯喀彻温大学运动学学院的亚当·巴克斯特-琼斯告诉《生命科学》。和女孩一样，男孩到了24个月大的时候，也能达到成年身高的50%。接下来，生长的步伐就慢了下来。肖恩·卡明，英国巴斯大学健康系的教授，解释道。4岁之后，生长速度大概维持在每年2到2.5英寸。这时人类进入了第二个生长高峰期。根据《青少年健康杂志》的一项研究，青春期的时候，女孩平均每年能长3.5英寸，男孩平均每年能长4英寸。不过这些数据只是平均值。“定期测量会发现这些特别强烈的生长期，”卡明说，“然后身体会适应。” 在他的研究中发现，有时候一年最多可以长高20厘米，“但如果平均一下的话，大概是10到12厘米”。女孩的生长突增通常在11岁左右开始，而男孩一般在两年后进入青春期。“男孩的生长激素和睾酮分泌更多，”卡明说，“所以他们的突增更剧烈。” 青春期的突增在女孩16岁左右结束，男孩18岁左右停止。因为男孩持续时间更长，所以平均身高更高。巴克斯特-琼斯指出，早熟的人停止生长得更早，“晚熟的人有更多的时间来长个儿”。这次突增从外部开始，“先长脚和手，然后是长腿长臂，”卡明描述道，“就像小长颈鹿一样”。躯干最后生长，“晚熟的孩子身体可能不协调”，所以像芭蕾舞这样需要线性体型的运动中更常见晚熟者。 然而早熟也有好处，“如果你在青春期早期经历快速生长，”卡明说，“你会变得更大更强壮。”他提到调查过苏格兰的学院发现，一千多名14岁以上的孩子里没有晚熟的孩子。“这种快速增长也有代价。” 骨骼在矿化过程中很脆弱，“骨折率最高的时期就是青春期突增期”。肌肉和肌腱也需要九个月才能赶上骨骼的增长速度。如果在青训学院里进行监测，“我们可以把非接触性伤害减少70%。” 对于想知道孩子正常与否的家长们来说，“快速增长是正常的，”巴克斯特-琼斯说，“缓慢增长也是正常的。” 最终身高主要受遗传影响。还有一些罕见疾病比如垂体巨人症会导致过度分泌生长激素。有个记录显示一名13岁男孩一年能长7.5英寸。不过这种速度还是比婴儿时期慢得多。所以你在青少年时期穿紧身牛仔裤时觉得长得很快其实不是最快的速度。真正最快的其实是你婴儿时期太小而根本记不住的那两年。