五十年代中期，也就是1955年，公安部政治部保卫局直属一处处长姚伦带领着一群人，为了给秦城监狱选址，走遍了北京的郊区。他们当时的任务是找一块适合建造新监狱的地方，这是罗瑞卿部长亲自安排的任务。当时功德林的战犯管理所已经老旧不堪，屋顶漏雨，墙皮剥落，条件不适合继续使用，所以需要修建新的监狱来转移战犯。考察组跑了半年多时间，最终选定了昌平县境内的秦城村附近。这个地方背靠燕山余脉，挨着十三陵和大汤山，有小汤山的温泉和陶峪口水库环绕，周边人烟稀少但四通八达。因为这片地区非常荒凉且远离城市，所以被认为是关押改造战犯的理想场所。 确定好地址后，工程开始了。第一步就是跟当地农民商量征地和赔偿的问题。秦城村一带家家户户都种植果树，给这些果树定价的时候确实费了一番周折。最终达成协议：普通果树每棵赔偿几十元，柿子树每棵一律赔偿四十元。这个价格在当时还是很优厚的，相当于一个熟练工人两个月的工资。那个年代普通工人一个月工资也就二三十块钱，学徒工更少。所以这个赔偿标准对于村民来说还是不错的。 除了果树外，秦城村周边十几公里范围内的农田也被征用来修路和架桥。这些工作没有大型机械帮助，全靠人力一锹一镐地挖掘出来。 苏联专家提供了最初的设计蓝图，但结合实际情况进行了修改和完善。当时的设计理念是本着革命人道主义原则来对待犯人，要给他们提供更好的生活环境和医疗保障。牢房里加了卫生设施和医疗室，甚至还设计了牙科诊所。牢房走廊宽度、窗户高度、门的朝向等细节都进行了精心设计。 1958年，施工队正式进场开始建造秦城监狱。有一部分来自功德林的战犯也参与了劳动改造工作。这些战犯被安排到秦城农场参加劳动并住在干部宿舍里。 1960年开春的时候，秦城监狱正式建成了。四幢白色的三层小楼甲乙丙丁分别编号而立在燕山脚下。功德林的战犯们搬到这里成为第一批住客。