这个故事发生在怀宁县的大长沟。癸己年三月，李春潭观察使的粮船队到了这里。船上有个叫龚恺的兵卒值夜，他看见一个白发老翁站在船舷边，跟他说第二天早上会有难，求他救自己，答应给五百两银子作为报答。龚恺梦醒后觉得这事儿玄乎，就没放在心上。第二天早上邻船有动静，他一探头看到一只大水獭在水里浮沉，大家用渔叉把它抓了起来。龚恺觉得这水獭可能就是昨晚那个老翁，他出价五百两银子要买。但有个叫陈四的水手觉得太少了，还抄起铁叉把水獭打死了。陈四和其他吃獭肉的人都病了，他在昏迷中说自己被人打死了。后来他日夜号哭吐血而死。龚恺后悔了，就把那五百两银子捐给了寺院并立了碑。可是人们还是能听见大长沟夜里有水獭的悲鸣声，好像在提醒人们慈悲和贪婪就在一念之间。