北宋仁宗时期，黄河岸边的沙洼村，藤蔓遍布地面，生长着的不是普通的薯蓣，而是因为避讳被改名为山药的植物。村头的张阿婆和大家一样，把从沙地里挖出的山药随手放在竹筐里，这种根茎给全村人带来了温暖和健康。 虎子腹泻拉肚子好几天，又不肯吃饭，沙洼村的药婆婆给她提出了一个主意。虎子因为贪吃河滩边的野凉瓜导致腹泻，张阿婆自己因为经常在地里干活，腿都抬不起来。药婆婆摸了摸虎子的肚子和手腕后，从竹筐里拿出几截山药说：“沙地里长的东西最能健脾胃止泻。” 她把山药洗净切片蒸软后，喂给虎子吃；把剩余的山药切成薄片慢慢煮后，给张阿婆端去一碗。蒸熟的山药能治受凉脾虚的症状；煮过的山药汤可以补养身体力气。几天下来，张阿婆就能挑着水桶走半里地不喘气了。药婆婆还告诉大家：“沙土最适合生长这种根茎多汁液丰富的东西，可以切成片保存半年之久。” 从那以后，沙洼村人不再仅仅自己种植和食用这些山药片，而是把它们运到市集上卖掉赚钱。下游码头的挑夫都知道“沙洼的山药”能帮助保护脾家健康。从因为避讳改名开始到获得好口碑为止，山药完成了从野菜转变为药材再到货物的过程。