宋丑是个住在山西、河北交界官道边的黑心店主，外号“棉花嘴”，笑起来很甜但心肠却特别硬。过往的旅客都很怕他，宁可睡在冰冷的雪窝里，也不愿意进他的店。有一天，寒风卷着冰碴子，四辆大车匆匆闯了进来，带头的人是个穿破皮袄的黑大个，嗓门大得吓人。刘掌柜笑着迎出来，但心里盘算着怎么从这些跑江湖的人身上多榨些钱。客人们进了屋才发现，炕头冰冷得能结冰，屋里连个火星子都没有，被子薄得能透光。黑大个叫刘掌柜赶紧生火，刘掌柜却用了一个缺德招，在灶膛里放了一盏油灯冒充柴火。没过多久，油灯灭了，客人们又冷又饿。 黑大个他们没找刘掌柜算账，而是悄悄离开，临走前在锅底压了一块百十来斤的大石头。第二天一大早刘掌柜高兴地进灶房烧锅的时候，才发现锅底压着一块石头。他去搬石头的时候手被烫起了大水泡，结果石头没搬走反而把铁锅砸出了一个大窟窿。他抬头一看墙上写着：“山西有你宋丑哥，走南闯北见识多，你这掌柜心眼坏，自搬石头自砸锅。”原来黑大个早就计划好了要给刘掌柜一个教训。 从那以后“刘家老店”的名声就坏了，没人敢住了。刘掌柜终于明白了坑人终究坑自己的道理，他把生意做好了，变成了“老实刘”。