伯纳乌见证了一场可能被写入欧冠战术案例的胜利。在姆巴佩、贝林厄姆等锋线主力伤停的情况下，皇马临时主帅阿韦洛亚改用五后卫，通过紧凑防守与快速反击压制英超豪门。第20分钟，库尔图瓦后场长传直接找到巴尔韦德，后者完成破门；这脚跨越约60米的精准长传，几乎概括了皇马当晚的比赛思路。随后，巴尔韦德又利用曼城两次防守失误，在第27分钟和第42分钟再入两球，上半场完成帽子戏法，成为继梅西之后第二位在欧冠对阵英超球队时上半场戴帽的球员。
这场比赛把现代足球里“阵容条件”与“比赛效率”的关系讲得很直观。皇马在主力缺阵的情况下，依靠更明确的战术选择，用快速反击和更高的禁区效率，在有限的进攻回合里制造了最大威胁；曼城虽然控球占优，却在防线细节与关键区域的把握上付出了代价。胜负不仅取决于个人能力，更取决于节奏控制与关键时刻的执行。次回合回到曼彻斯特，曼城需要一场近乎完美的表现才有机会挽回局面；皇马则要在客场保持专注，避免被对手打出背水一战的反扑。两回合的悬念仍在，但天平已明显倾向伯纳乌一方。