美国国会警察局局长迈克尔·沙利文把这次事件描述成一起个人行动。一名18岁男子开着白色SUV到达美国国会附近。这个男子给警方带来了不小的麻烦。他穿战术背心、带战术手套冲向国会大厦，手里拿着霰弹枪，还上膛了。警方把他迅速制服并逮捕。虽然车辆没在他名下登记，车上还发现凯夫拉头盔、防毒面具以及额外弹药，但该男子的动机目前还是个谜。在发生这种事时，国会周边的交通一度被关闭。好在美国这次休会期间，现场人员比平日少很多。 2月17日，当地时间央视记者得到消息说美国警方给出了解释。执法人员当时当场举枪警告这名男子放下武器并趴在地上，这之后他才服从命令被带走拘押。