1977年开始，克鲁斯堡剧院就是世锦赛的固定举办地，今年4月18日到5月4日，2026年的正赛依然会在这里打响。2026年的“球员锦标赛”开赛前，世界排名第14的英格兰老将巴里·霍金斯接受了采访。他透露，目前在今年世锦赛的临时种子排名中，自己排在第12位。等到巡回锦标赛结束后，世界排名前16位的选手就能直接拿到入场券。 作为经验丰富的老将，霍金斯现在46岁了。他虽然已经手握4个排名赛冠军头衔，不过在本次比赛首轮里，却以2比6输给了拥有27个排名赛冠军头衔的威尔士传奇马克·威廉姆斯。谈及这位对手时，霍金斯评价道：“威廉姆斯常说训练不足导致状态下滑，但我觉得他依然在全力拼搏。虽然他视力有所退化，可他比赛的节奏和水平依然保持得很高。” 霍金斯坦言现在的竞技水平比以往任何时候都高，想赢下任何一站比赛变得特别困难。他回顾上赛季时说：“在24/25赛季，我非常接近斩获两项重要大赛的冠军，虽然最后都是亚军收尾，但我会一直努力下去。”除了排名赛冠军外，他还在大师赛以及2018年上海大师赛上拿过亚军。他的最新一次排名赛冠军是2023年欧洲大师赛。 对于今年的世锦赛，霍金斯感情很深。他曾四次打进半决赛并在2013年获得过亚军。他说：“与其他赛事相比，世锦赛有着独特的魅力和记忆，每次走进谢菲尔德的克鲁斯堡剧院，都能感受到非凡的体验。”随着排名前16位的选手锁定正赛名额，这场被称为最经典的赛事无疑将继续呈现高水准对决。