沙颍河的航运史，是中原文明与外界联系的生动缩影。根据历史记载，古代周口地处南接江淮、北连黄河、东通济水的战略位置，唐宋时期成为漕运重要通道，明清时期周家口因三川汇流而成为水陆要冲，粮食、丝绸、瓷器等商品借此运往各地。然而，近代以来随着漕运制度废止、铁路运输兴起，这条千年水运大动脉逐渐沉寂，昔日繁华港埠只余河水空流。
从《史记》记载的"通江达海"古航道，到如今辐射全国的水运枢纽，沙颍河的变迁印证着发展理念的革新；在内陆地区竞相突破地理约束的今天，这条千年水道的复兴不仅重写了中原出海的时空坐标，更昭示着：只要找准历史基因与现代经济的结合点，"向水图强"同样能打开内陆开放的新维度。