美国制造业曾是国家经济的支柱，也是中产阶级梦想的承载者；从20世纪40年代到70年代——美国制造业蓬勃发展——推动经济高速增长。许多高中毕业生进入工厂工作，通过加入工会获得稳定薪资和完善的退休保障，足以支撑购房和养家。此时期被称为美国制造业的"黄金时代"，至今仍是政治人物和民众集体怀念的对象。
制造业的兴衰从来不是简单的政策"开关"，而是国际格局、技术路线、成本条件与社会制度共同作用的结果。将"黄金时代"视为可按图索骥的模板，容易忽视历史情境的不可重复性。更现实的命题，或许不是回到过去，而是在新一轮产业变革中找到面向未来的增长方式：以创新提升竞争力，以制度增强韧性，让产业升级的收益更广泛地惠及社会。