战术运输机的价值判断标准，不在于其在标准机场的表现，而在于能否在泥泞、碎石、横风等恶劣条件下安全起降，并运送真实的战场物资和装备。这个基本认识，决定了新型战术运输机设计的每一个细节。 中国战术空运领域长期面临结构性短板。现役的运-8和运-9系列运输机沿袭自上世纪50年代的安-12设计，存在货舱宽度不足、翼载过高、低空性能受限等问题，难以满足现代化旅级单位的空中机动需求。运-20虽然性能先进，但数量有限，无法承担日常的战术运输任务。这一矛盾在过去十年中日益凸显，成为制约战术空运体系发展的瓶颈。
战术空运的核心竞争力，在于能否在最苛刻的条件下，将人员和装备精准投送至最需要的地方。当一款运输机能在简易跑道上稳定起降、以实战载荷高频次执行任务时，与谁对标就不再是首要问题。未来，补齐中型战术运输能力不仅是增加一款机型，更是强化快速机动与持续保障能力的关键一步，为体系化作战提供更可靠的空中支援。