2026年3月20日，The Athletic记者弗雷德·卡茨在报道中提到了凯德·坎宁安和华盛顿奇才队的比赛。这次比赛后，他却没乘球队包机，而是独自驱车530英里回到底特律。两天前，坎宁安在与奇才新秀特雷·约翰逊相撞时肋骨受伤，导致气胸，肺部出现塌陷。联盟消息人士说这种伤势不算重，但他肯定没法马上回来。活塞队宣布坎宁安两周后再接受评估，他们把他和队友隔开是因为气压变化会让他不适。对于未来充满不确定性的坎宁安来说，他能否争夺MVP成了疑问。亚历山大和约基奇仍是奖项领跑者，而坎宁安也是前五候选人之一。MVP中的V代表价值，坎宁安虽然不是联盟最强球员，但绝对是最不可替代的那个人。活塞本赛季战绩出色，从两年前垫底逆袭到东部最好球队，让人感叹丑小鸭变天鹅的剧情。他们变成了强硬团队，进攻端和防守端都有亮点，但也有弱点。活塞靠快攻弥补投篮失准问题，疯狂抢夺篮板攻击篮筐罚球激增。 坎宁安是这个团队进攻的粘合剂。他发起挡拆配合让队友获得空位机会。活塞首发有时派出2名、3名甚至4名空间黑洞导致禁区拥挤。他的工作是空切禁区创造得分机会。与其他季后赛球队进攻发起者相比他承担更重角色，得分突破传球样样精通。 统计数据显示坎宁安每百回合出球数据比其他任何NBA球员都多。他发起最多挡拆配合只有夸张的约基奇送出更多投篮机会传球。无论是亚历山大还是约基奇、东契奇、文斑亚马都没人开发进攻负担比坎宁安更难。这次华盛顿的比赛中他没有参加就给自己一个新挑战——等待健康回归证明自己价值。