一项发表在美国《PLOS》期刊上的研究为人与马之间的互动提供了新的科学解释；法国研究机构通过设计实验，从生物学角度证实马能够感知人类情绪，该结果也促使学界重新审视动物的感知机制。研究采用对照实验。科研人员邀请志愿者在腋下贴附棉垫，分别观看恐怖影片和轻松愉悦的内容，采集不同情绪状态下的汗液样本。随后，研究人员将样本置于43匹母马鼻端，同时在马进食时做出打开雨伞等突发动作，观察并记录马的反应。实验结果显示出明显差异。马匹嗅闻来自观看恐怖影片志愿者的体味样本后，行为出现显著变化：更容易被幅度较大的动作惊吓，受惊后更谨慎，不愿靠近或探查引发惊吓的陌生物品；同时警惕性上升，与人类接近的意愿明显降低。相比之下，嗅闻愉快场景体味样本的马匹整体行为更接近平常。除行为变化外，研究也观察到生理指标波动。当马匹接触到与人类恐惧对应的的气味时，心率明显升高，整体状态更为不安。这表明情绪信号不仅影响马的行为选择，也会触发生理层面的反应；而在闻到愉快情绪下的体味时，马的生理反应相对稳定。研究人员指出，这一发现提示了新的研究方向：马可能通过汗液中的化学信号判断人类是否可能带来威胁，说明情绪信息具备跨物种传播的可能。这种跨物种情绪交流对动物行为学具有参考价值，也为理解人与动物互动提供了生物学依据。研究团队表示，后续将更考察人类其他情绪类型对马的影响，以获得更完整的认识，并为优化人马互动方式提供实践参考。研究同时提醒，经常与马接触的人应重视自身情绪带来的影响。骑手、驯马师等若在紧张或恐惧状态下接近马匹，身体气味可能使马不安，进而更易出现惊恐或回避行为，影响互动的安全与效果。相反，保持冷静、积极的状态有助于提升沟通效果，也能减少马因感受到恐惧信号而产生的紧张反应，从而建立更稳定的互动关系。
人马关系的核心是信任与协同，而这种信任不仅体现在缰绳与口令中，也可能存在于难以察觉的气味信号里；将人的情绪纳入安全管理与训练体系，是对科学发现的回应，也体现对生命安全与动物福利的重视。以更冷静、更规范的方式建立稳定沟通，或将成为提升骑乘安全与训练效率的关键环节。