吴国从一个偏僻落后的地方一步步走入中原，变成了称霸一方的大国，寿梦是这个进程中的关键人物。公元前561年，在周灵王十一年和鲁襄公十二年，也就是干支纪年的第四个庚子年，一代雄主寿梦突然去世，整个国家和中原诸侯都因此陷入悲痛之中。他的离世让吴国从默默无闻变得短暂暗淡，但是回顾他统治的26年，却是一段从弱小到强大的惊险历程。公元前585年，也就是鲁成公六年，寿梦亲自前往洛邑拜见周简王，赢得了“特殊礼遇”。这个举动向世界宣告，吴国已经被中原核心圈层正式认可。回国途中，他还顺访了鲁国、齐国、宋国和陈国等国，表达了诚意和实力。公元前576年，也就是鲁成公十五年，楚国令尹子重率军南下吞并吴地。寿梦亲自率领精锐部队迎击并在鸠兹大败楚军将领子反。这次战役让吴国首次在中原战场上崭露头角，也震慑了其他蠢蠢欲动的诸侯。同年（鲁成公十五年），吴国与鲁国、晋国、齐国、宋国、卫国和郑国等国在戚地举行结盟。这是吴国第一次参加中原诸侯会盟，意味着它已经从偏远地区晋升为正式诸侯成员。接下来十年里，寿梦连续与晋国和鲁国举行了三次会盟，为后来与楚国争衡奠定了基础。公元前570年（鲁襄公三年），楚国将领子重再次攻打吴国，围困鸠兹城。吴军成功反击并俘虏了楚将邓廖。三天后吴军趁楚军士气低落反攻并迫使他们撤退。这次胜利让吴国意识到“车战”威力巨大。于是他们聘请晋国大夫申公巫臣来传授制造战车、阵法和射箭驾车的技术。短短几年时间里吴军从步兵转变为拥有完整军队编制的军队。这次改革奠定了日后“以车制楚”的强国基础。 公元前569年（鲁襄公四年），寿梦任命狐庸为相总理国家政务。相制引入使国家行政进入成熟阶段；也确保了寿梦晚年政局平稳过渡。 公元前568年（鲁襄公五年），晋国促进鲁国和卫国先与吴国友好往来后八国在戚地再次结盟；当时距寿梦执政仅十余年时间但吴国已经能够与晋国、鲁国、宋国和卫国这些老牌诸侯国平起平坐。 公元前561年（鲁襄公十年），寿梦在柤地主持最后一次结盟仪式；他还嘱咐继续联合晋国、鲁国来制约楚国。次年寿梦去世太子诸樊继位；吴国开霸篇章虽然告一段落但为勾践称霸埋下伏笔；他用二十六年时间完成了弱国逆袭的传奇故事。