话说在1863年夏天，湘军终于把天京给团团围住了。这城里是兵少粮断，李秀成带着残部死命往外冲也没用。到了这时，太平天国差不多就剩侍王李世贤手里那十几万精锐部队能打了。可就在李秀成拼死写血书求救的时候，李世贤却按兵不动，反倒带着部队离开了天京。 1851年，李世贤和李秀成这对堂兄弟在老家广西藤县一块跟着萧朝贵、韦昌辉投了军。北伐那会儿，他虽然骁勇善战被提拔了官，可一直没什么名气。后来天京事变闹得厉害，洪秀全为了重振旗鼓，破格提拔了很多年轻人，李世贤和李秀成都在里面。 到了1858年，洪秀全定了个“五军主将”的规矩：陈玉成管前军，李秀成管后军，李世贤管左军。这么一来，他带着部队到处打仗立了不少功劳，被封为侍王，成了太平天国后期最年轻的王之一。 从1861年开始，李世贤奉命去打浙江，一口气拿下严州、处州、台州、宁波还有金华这些地方。在金华城里他照着天京忠王府的样子修了座侍王府，把浙江变成了自己的地盘。他还把地方上的起义武装收编过来，队伍一下子扩大到十几万。 1862年的时候洪秀全搞了个“宗教复古”，要求所有文件、印章上都得加“天父、天兄、天王”的字样。全军上下都不敢违抗命令，唯独李世贤公然顶牛，结果被撤职了。没过多久李秀成想回天京拼命，驻在溧阳的李世贤拦住他劝他另谋出路。 等到1864年夏天天京陷落之后，幼天王洪天贵福跑到江西丰城想去投靠李世贤。但侍王根本不见他也不派人接应，还是在那里忙着攻打漳州、泉州。到了1865年春天左宗棠带兵追了过来，就在漳州城快要破的时候，李世贤被他的手下康王汪海洋给刺死了。 这一段经历既是李世贤的末路，也是太平天国失败的一个缩影。他心里大概是想甩开老窝去福建另起炉灶吧。