把古罗马军事体育的兴起归因于英雄崇拜，很显然，这中间有很重要的推力来自于对荣誉的追求和物质的回报。 比如说罗马军队的训练模式，也就是那种整齐划一的阵法，其实早在公元前100年左右就开始了变革。那个时候的马略把募兵制给推广开来，连那些穷得叮当响的无产者、贫农甚至是刚刚获释的奴隶也能成为士兵。这些人虽然原本没什么根基，但国家统一给他们训练，服役期竟然能长达十六年。在这么长时间里，每个月都要搞三次高强度演习。更狠的是，士兵们不仅得全副武装还得带上够吃两周的口粮去行军，身体承受着极限的体能折磨，就算有人因此猝死了也没人管。 这种训练严格遵循了四大原则：与时俱进，就是说手里的家伙事儿和打仗的招数得不断改良；循序渐进，就是从练力气开始慢慢练到高难度的击剑和马术；模拟训练，也就是拿木杆当敌人或者用木制的假人来模仿真打；还有奖罚分明，表现好的多给奖赏，偷懒的就重罚。靠着这些法子，士兵们既练出了一手好本事，也把坚韧不拔的意志和那种崇高的荣誉感给培养起来了。 对于古罗马人来说，英雄精神已经深深刻进了社会的骨子里。孟德斯鸠当年就说过，伟大人物都是在伟大的时代里出生的。罗马人更是深信不疑：英雄必须视荣誉如命、不怕死、还要有一颗非赢不可的心。 这种外向型的英雄崇拜很直接地就把军事体育给带动起来了。那些年轻的小伙子们崇拜民族英雄，这种英雄形象在凯旋仪式、公共节庆还有竞技场上到处都能见到。台伯河养大的罗马人特别崇拜战神马尔斯，这种英雄精神成了民族精神的一部分，逼着老百姓也去参加军事训练和体育活动。 广场政治和过节也帮了忙。广场、剧场、澡堂子还有竞技场这些地方是大家聚在一起聊国家大事的地儿，也成了展示军事本事的好舞台。尤其是凯旋仪式，那是军人们最大的光荣时刻，将军们带着俘虏和战利品给大家看，这就告诉大家，打仗的胜负是衡量荣耀的唯一标准。 角斗竞技和赛车竞技在罗马特别火。那些角斗士和赛车手都得经过严格的训练才能上台表演，他们的事迹刻在陶器、壁画和墓碑上，成了大家追捧的对象。角斗士的训练跟新兵的训练差不多，都是拿木制人形靶子练功夫或者用假武器实战演练。甚至到了打仗的时候，这些角斗士还能直接被拉去当士兵打仗用。 追求卓越和奉献这种精神也推着军事体育往前走。罗马人从小就被灌输要去征服别人的想法，特别讲究战术和纪律。像西庇阿那样的将领会通过严格的训练把士兵身上的懒惰和坏毛病给治好；马略干脆命令士兵带着装备去长途行军，好磨练他们的耐性和渡河的本事。在罗马人心目中，荣誉比生命还重要，参军的时候大家都发过誓：绝对不能因为怕死就跑了，也不能因为嫌命短就撤退了。凯撒也经常公开激励士兵的斗志，让部队把荣誉当成前进的动力。 韦格蒂乌斯曾经强调说：“打仗赢不赢不在于人多不多或者多勇猛，而是看武艺精不精湛、兵法熟不熟、训练到位不到位。”罗马军士经过长期的训练打磨，把自己变成了能打仗的好手，甚至有些人皮肤上都留下了洗不掉的印记，用来发誓效忠皇帝和国家。正是这种卓越和奉献的英雄精神让古罗马的军事体育越来越强大，即使过了千年还在影响着现在的竞技精神。