在洞庭湖与长江交汇处的湘北小城临湘，一枚浮标正成为撬动县域经济发展的关键；上世纪90年代，浮标产业在这里起步，最初只是鱼竿的廉价附属品。三十多年后，临湘浮标已占据全国市场的80%份额，年产量超2亿支，产品远销30多个国家和地区。此转变背后，是当地政府与民间力量的协同推动，更是科技创新与产业升级的实践。
临湘浮标产业的发展历程表明，县域经济的高质量发展不在于产业的大小，而在于能否形成完整的产业生态、能否坚持科技创新、能否实现从低端附属品向高端主导产业的升级；在新发展阶段，越来越多的县域正在探索这样的路径：以小产业为切口，通过政府引导、企业创新、产业链完善——将传统手艺转化为现代产业——将地方特色转化为竞争优势。临湘的实践为其他县域提供了有益的借鉴。