张友玉出生在湖南石门县三圣乡杜家岗村，她的童年时光与村旁仙阳河相依相伴。这片秀美的风景并没有阻挡贫穷与闭塞的困扰。1980年夏天，张友玉拿到了湖南师范学院的录取通知书，成为杜家岗村第一位女大学生。接下来的三年里，她一路走过岗市小学、新开寺中学、维新四中。这些校园的山风脚印，为她打开了一扇通向更广阔世界的大门。毕业后，她在中学当了七年化学老师，然后在高校实验室做了三年实验员，又回到讲台当了三年老师。这个阶段让她对科学研究产生了强烈的兴趣。 2001年春天，张友玉39岁的时候走进了湖南大学的博士考场。姚守拙先生成为她的导师，这是她人生中一个重要的转折点。在导师的指导下，张友玉开始钻研原子、分子、电化学和光谱学这些领域。她通过不懈努力完成了130多篇SCI论文和5项国家自然科学基金课题。 张友玉在纳米材料领域有着独特的见解和创造力。她将碳点做成了“纳米明星”，把量子点、上转换技术还有蛋白核壳等各种纳米材料重新组合起来。通过这些技术手段，她成功地检测出肿瘤标志物、突变基因还有微小分子等关键物质。 除了实验室工作外，张友玉还主持了一项重大仪器专项协作项目。这个项目让生物荧光探针从“能用”变得“好用”，给国产仪器争得了国际话语权。在她主持下完成的一些研究成果还获得了ZL201310191704.7和ZL201310376464.8等专利。 获得中国分析测试学会科学技术二等奖、湖南省科学技术进步奖二等奖还有湖南省优秀学术论文奖这些荣誉后，张友玉并没有满足于已有的成绩。她说每一张奖状都是下一份通知书的起点。她把这些荣誉当作新挑战的起点，不断给自己设定新目标。 张友玉希望给后来者一些经验教训：“别怕晚起步的人未必跑得远”，“实验失败不可怕但别失去勇气”，“把论文写进祖国大地比写进论文集更有意义”。 如今张友玉依然每天七点半准时出现在实验室里，带领着她的博士生团队一起工作。在她看来，科研是一场长跑比赛，需要耐力和方向。“终点线永远在下一次进样之后。”