美国航天飞机项目之后，NASA在2011年启动研发SLS火箭，目的是给“猎户座”飞船送去地月轨道，原本计划在2017年就搞起来首飞。不过因为技术难关没闯过去，零件测试也耽误了工夫，一直拖到2022年才完成了第一次无人绕月飞行测试。这次测试就是大名鼎鼎的“阿耳忒弥斯1号”，搭载了SLS火箭和“猎户座”飞船。那是2019年美国政府宣布的新登月计划，分四个阶段，要重新登上月球、探索更多区域、建个月球空间站，还想给登陆火星做准备。原本NASA打算让“阿耳忒弥斯2号”把4名宇航员送上去，在10天内绕月球一圈，测试一下系统和硬件。按计划这趟载人飞行测试最早要在2024年完成。 但事情并没有那么顺利。SLS故障不断，“猎户座”的隔热罩也达不到预期的效果。这导致任务进度一推再推。到了2024年初，NASA把时间改到了2025年9月；接着在12月又说要挪到2026年4月。后来2026年1月，NASA决定不早于2月6日出发；结果遇上了极寒天气，又把出发时间往后调了调。2月2日在综合演练时发现液氢泄漏了，“阿耳忒弥斯2号”就只好把3月的窗口给放弃了。好在NASA在2月19日搞完了第二次演练，准备3月发射。 然而天不遂人愿。2月21日演练后重新配置的时候氦气断了流。“阿耳忒弥斯2号”这个计划本来就搞得挺艰难了，现在更雪上加霜。NASA只能把火箭和飞船从发射台运回装配大楼检修。回运的事最早24号就开始办。这次折腾下来，3月发射是没戏了。NASA说4月能不能发还得看检修结果怎么样。 为了把这套系统送上天，NASA花了超过200亿美元。这钱可不是白花的，SLS现在是全球运载能力最强的火箭之一。虽然耗时超了十年预算超了预算，但好在成功了。“阿耳忒弥斯2号”虽然又一次被推迟了，不过好在没有完全泡汤。“阿耳忒弥斯3号”那个任务本来也被连累着延期了好几个月。现在“阿耳忒弥斯2号”虽然走得磕磕绊绊，但总算还在进行中。