手机APP被拿来帮条件差的地方改善卫生状况，这个活儿是乔治亚州立大学公共卫生学院的克里斯汀·斯陶伯教授牵头带的国际团队干的。他们搞了个很有创意的手机软件，专门给低收入居民区的人用。团队拿到了一笔长达五年的最高110万美元资助，要跟巴西萨尔瓦多那边一个很边缘的非正式社区的居民一起干活，好把软件弄成符合当地人习惯的。在这次调研过程中，专家们会试试看这软件能不能真让家里接上下水道，还有有没有办法把大家发现的问题及时报上去。斯陶伯觉得：“咱们从这软件研发和试验中学到的经验，肯定能帮萨尔瓦多的居民把日子过得更好。”这方法说不定也能搬到别的资源不多的地方去，甚至是美国。这事儿还是好多年前跟巴西那边的同行合作下来的，他们以前就一直琢磨怎么在人口挤、房子盖得乱、设施差的城市地方搞疾病防控。在巴西，超过10%的人住的就是这种地方，俗称贫民窟，卫生差的时候很容易传染钩端螺旋体那种细菌病，还有蚊子惹的登革热、寨卡病毒。 这个叫Mais-Lugar的APP，让用户拿着智能手机或者别的移动设备拍照片报告卫生问题，比如露在外面的下水道或者坏掉的东西。照片会交给人工智能来分类，团队再找当地的水务和卫生服务商联手。他们打算把从APP里收集到的数据整合到服务商的维修系统里去。“手机普及了以后解决卫生问题就既省钱又容易扩大规模，”项目另一位领头人费德里科·科斯塔说，他是巴伊亚联邦大学集体健康研究所的副教授和Fiocruz研究员。“和社区里的人一起设计软件才能保证它正好满足大家的具体需要。”用户一开始提的意见让大家增加了语音留言和WhatsApp整合这些功能。研究人员发现传统报问题的方式容易漏掉那些跟现有的排水系统没啥关系的人，所以后来又加了个匿名上报的选项。 斯陶伯带队在巴西办了个很受欢迎的海外公共卫生项目，她还经常跟本地的研究者搞水、卫生和健康方面的合作。在最近发表在《PLOS Water》上的论文里，她跟科斯塔着重讲了用废水监测人类线粒体DNA的潜力，说这可以拿来当一个预警系统，帮我们发现资源有限的热带或亚热带地区流行的传染病引发的炎症。