年关将近，时序交替，小寒刚过没几天，公历1月26日这天可是个关键日子。这一天正好是农历甲辰年的腊月初八，也是今年数九寒冬里“五九”的第一天。天津社会科学院的研究员王来华给大伙儿解释说，这个节气和传统节日凑在了一块儿，不光画出了一幅生动的冬日民俗画儿，还在寒风里把春天来了、过年味儿浓了的信号给发了出去。 王来华是研究民俗的行家，他讲这个腊八节的历史可长了。老早以前，它和古代的岁末祭祀，也就是所谓的“腊祭”，还有佛教纪念活动都扯得上关系。后来大家都跟着这么干，熬腊八粥、送腊八粥、大家一块儿喝粥就成了全国各地的老规矩。这碗粥里头通常会放糯米、粳米、红枣、赤豆、栗子、花生这些东西，用小火慢慢熬煮出来，味道甜丝丝、香喷喷的，里头还被寄托了求吉祥、盼丰收、保安康的心意。 王来华还说：“这碗热乎乎的粥可是冬天里最直接的温暖了。”大伙儿聚在一起做粥、分粥吃，这个过程本身就是一种连系感情和传文化的仪式。今年腊八碰上五九刚开始的日子，老辈人都说“腊七腊八，冻掉下巴”，形容天气特别冷；可也有“五九六九，沿河看柳”的说法，意思是从五九开始地底下的阳气就开始冒头了，最冷的时候已经到了头儿了。这种天气变化正好跟咱们过节的习惯接上了茬儿。 腊八节在咱们老百姓心里头被当成是正式要过年的头一炮。童谣里唱的“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”特别能说明这回事儿。从这天开始，家里得打扫卫生、买年货、写春联了，喜庆劲儿一下子就上来了。王来华指出：“过年的味道是慢慢攒出来的。”大寒节气的时候大家常说“大寒迎年”，可腊八这一下子就像发令枪响了一样。 现在的日子跟过去不一样了，腊八的意思也更丰富了。对那些在外头打工上学的游子来说，“腊八”就是一个特别显眼的文化符号，一提到它立马就想家了。那粥的香味、蒜的辣味不光是好吃的味道，更是老家和亲人的象征。好多社区、单位还有网上都组织大家一块儿熬粥送温暖。 王来华还说：“传统习俗在现在这个时代表现出了很强的生命力。”等到腊八和五九碰上了头，咱们喝的不光是一碗热乎的粥，还有千百年传下来的那种味道。这习俗就像一座桥一样，把过去和现在连起来了。看着热气腾腾的粥冒着烟儿，咱们能感觉到中国传统文化一直在追求那种和谐、团圆的感觉。 甲辰龙年的序幕也就这么拉开了。