日本四国地区德岛市政府近日陷入舆论风暴。
经当地媒体调查发现，该市健康福祉部门在2023年5月至12月期间，向85名生活困难者发放的救济食品中，有59人领取的米面、瓶装水等物资已超过包装标注的最佳食用期，其中最长超期达14个月。
更引发争议的是，领取者被要求签署书面文件，声明"如因食用超期食品导致健康问题责任自负"。
德岛市长远藤彰良在23日的紧急记者会上鞠躬致歉，承认"该做法明显缺乏对受助者的基本尊重"。
但市政府同时解释称，根据日本农林水产省标准，最佳食用期（赏味期限）不同于安全食用期（消费期限），超期食品仍符合安全标准。
数据显示，日本每年约有600万吨食品因超过最佳食用期被废弃，政府近年正推动"食品银行"等救济渠道消化此类物资。
分析人士指出，事件暴露出日本社会救济体系的多重矛盾。
一方面，日本2022年相对贫困率达15.4%，创历史新高，食品救济需求激增；另一方面，地方政府为控制财政支出，往往选择成本更低的超期食品。
德岛市福祉部门工作人员透露，选择超期食品是因"常规救济预算不足"，但承认未对超期时长建立分级管理制度。
目前德岛市已暂停发放所有超期救济食品，并启动内部调查。
日本消费者厅表示将修订《食品表示法》，明确要求救济机构不得发放超过安全食用期的食品。
社会福利专家山口健一建议，应建立中央财政支持的标准化救济食品采购体系，同时引入第三方监督机制。
德岛市过期食品事件虽然发生在日本，但其反映的政府责任、社会公平和弱势群体保护等问题具有普遍意义。
如何在社会救济工作中既保证效率又维护尊严，既节约资源又确保质量，考验着各国政府的治理智慧和人文关怀。
只有真正将人民利益放在首位，才能避免类似问题的再次发生，真正实现社会救济的初衷和价值。