春节临近，上海动物园、宝妮乐园等多家机构推出形式多样的“马”主题展览，为市民游客带来一场兼具趣味与知识的自然科普体验；展览热度背后，也折射出我国野生动物保护与生物多样性维护上的持续进展。普氏野马是目前唯一现存、从未被人类驯化过的野生马种，保留较完整的原始基因，具有重要科研价值，被称为马类的“活化石”。这个物种曾广泛分布于中国新疆、甘肃、内蒙古等地，栖居在荒漠戈壁等严苛环境中。然而进入20世纪后，受捕杀与栖息地破坏等影响，普氏野马数量锐减。1969年后，野外普氏野马不再被观测到，一度逼近灭绝。令人欣慰的是，全球动物园的保种繁育为其赢得了“续命”的机会。依托仅存的十余匹个体，各地动物园持续开展科学繁育，推动种群逐步恢复。1985年，中国启动野马返乡计划，在新疆、甘肃等地建立繁育基地，普氏野马分批从欧洲回到故土，结束了“野马故乡无野马”的历史。截至2025年8月，我国普氏野马种群总数已超过900匹，虽仍属濒危物种，但总体呈稳定增长态势。上海动物园自1994年从北京动物园引进首对普氏野马以来，已建立起数十只的稳定种群，并保持每年繁殖。春节期间，游客可看到去年6月出生的小马“追风”及其父母。据饲养员介绍，“追风”活泼好动，来到新环境后适应很快，对悬挂式趣味取食器兴趣十足。普氏野马与家马在外形上也有明显区别：它额前没有家马常见的“刘海”，颈部鬃毛短硬直立，更像硬毛刷，而不像家马那样自然垂落。与普氏野马相对“冷峻”的气质相比，设特兰矮马则凭借可爱的外形和温顺的性格吸引了不少目光。设特兰矮马原产英国苏格兰设特兰群岛，地处高纬度地区，气候寒冷。长期在资源相对匮乏的环境中生存，使其形成了独特特征：身高多在60至100厘米之间，毛发浓密，毛色多样，加上蓬松的鬃毛造型，被不少网友戏称为“小马哥”。需要注意的是，设特兰矮马体型虽小，却相当强健：可承载约相当于自身体重30%的负荷，牵引能力可达自身体重的两倍。历史上，它们曾长期被用于矿区运输，承担拉运和驮载任务。如今，这些“老牌劳动力”更多以亲和稳定的性格，成为幼儿马术教学与家庭宠物的常见选择。上海宝妮乐园今年春节展示的5只设特兰矮马——有钱、有财、有矿、金条、侯爷，将与市民游客开展互动体验。据饲养员介绍，这些矮马对陌生人接受度较高，尤其对儿童更友好，经过简单熟悉后即可进行骑乘体验。除了动物界的“马”，上海植物园年宵花展还呈现了十多种与“马”有关的植物。其中，马尾松因两针一束的细长针叶形态酷似马尾而得名；马蹄莲、马蹄金等则因花叶形状与马蹄相似而命名。这些植物既为春节文化增添了新的表达，也展示了人们对自然形态的细致观察与由此延伸的文化联想。
节日里的“寻马”，看似是一场轻松的城市出游，实则提醒人们重新理解人与自然的关系：在热闹之中保留对野性与生态的敬畏，在体验之中建立对科学与保护的认识。当越来越多市民愿意在城市里追溯一个物种的来路与去处，生态文明就不再停留在口号，而会沉淀为可持续的公共行动。