在波黑泽尼察球场进行的关键一战中，意大利队点球大战以1-4告负；巴斯托尼染红离场、埃斯波西托等人罚失点球，暴露出这支传统强队更深层的体系问题。这是继2018年、2022年之后，蓝衣军团第三次在世界杯预选赛中折戟，也成为自1934年世界杯创办以来，四冠王球队最长的缺席纪录。
世界杯的门槛从不只取决于名额多少，更取决于体系是否健康、更新是否及时、细节是否可靠；传统强队的失利提醒人们，足球竞争已进入“全链条比拼”的阶段，任何短板都可能在关键90分钟，甚至点球点前集中暴露。对所有希望重返或首次站上世界杯舞台的球队来说，真正需要的不是奇迹，而是用长期投入换来更可预期的竞争力。