其实“强化”就是一种因果链，只要行为出现后跟着的那个结果让行为的主角觉得不错，以后大概率就会再次出现这种行为。这里面有连续强化和间歇强化两种节奏，前者每次都能立刻给甜头，比如一上课举手就被老师点名；后者的甜头则是不定期出现的，就像偶尔猜对谜语才给糖果。正强化和负强化在结果形式上有所不同，正强化是直接得到想要的东西，比如糖果或者表扬；而负强化则是原本讨厌的刺激被拿走了。不管是哪种形式，只要行为之后有变化，不管是把好东西拿来还是把坏东西拿走，都能让行为再次发生的概率变高。 所谓强化物，其实就是能满足个体需求的任何刺激，不管是外部的糖果贴纸还是内部的生理愉悦感，关键是个体觉得这东西好。从功能上来说可以分为正强化和负强化两种，前者是行为带来即时满意的刺激，比如老师点头或同伴羡慕的目光；后者则是让厌恶的刺激远离或推迟。除了这两种功能外，还有一种叫感觉调节功能，就是行为本身成为调节环境感觉的“开关”，比如打开耳机、拉上窗帘或者调整座椅角度来让环境更舒适。 为了准确找到问题行为的功能，首先要用两段式描述法锁定目标行为，给出具体的名称和表现形式。然后进行功能评估三步法：先看维持变量包括前奏事件、情境特征等；再观察行为后的刺激变化是正向还是负向；最后通过多次观察确保结果一致并排除偶然巧合。在评估工具包里主要有三种间接评估方法：功能评估访谈可以挖出行为发生的时空线索；问卷或检核表能量化频率和情境；描述性分析中最经典的就是ABC图表——前事（Antecedent）、行为（Behavior）、后果（Consequence）三者一目了然。