西湖边上住着个大户人家，户主叫刘员外，也就是大家常说的老刘。他手上掌握着几百亩良田，还有成群的耕牛，在这一带很有面子。 老刘膝下有三个儿子，都娶了媳妇。大媳妇长得端庄，二媳妇干活踏实，三媳妇脑子活络，各有各的长处。看着这三个儿媳妇把家里经营得井井有条，老刘心里乐开了花。 可年纪大了身子骨就不行了，一场大病让老刘意识到一个问题：自己早晚得走，这一大摊子家业到底交给谁才好？ 老刘病好了那天一拍大腿有了主意。他把全家叫到院子里，大声宣布：“我年纪大了想歇歇。”接着给每个儿子各分了三颗黄豆，“谁保管得好谁就当家，”“三年后咱再看结果。”大家都没意见，拿着黄豆回家去了。 三年时间一晃就过去了。老刘又把大家召集起来问：“把黄豆拿出来我看看。” 大媳妇先说话了：“我把黄豆锁在木盒子里，结果老鼠把盒子啃穿了，一颗都没剩。” 二媳妇拿出六颗黄豆不好意思地笑笑：“我换了铁盒子也不管用，黄豆受潮变样了。” 轮到三媳妇了，她笑着说：“我把黄豆种在花盆里，”“去年收了半碗，”“今年收了好几斗。” 老刘摆摆手不让抬粮食来：“不用看了我都明白了。” 他转脸问大伙儿：“你们说谁能当这个家？” 大媳妇和二媳妇异口同声地说：“老三！” 三媳妇脸一红说：“我怕担不起。” 老刘一拍桌子：“家业不是锁在盒子里的东西，”“要把它种在土地里、长在人心上。” 就这样，老刘把家业交给了三儿媳妇。 三儿媳妇掌家后第一件事就是重新规划田地、修水渠、引进新种子。没几年功夫稻谷丰收了，耕牛增加到了一百多头，还新开了布庄和茶行。 刘家老宅里张灯结彩比以前还热闹。 这话传到邻村老人们耳朵里，他们笑着说：“会办事的人连黄豆都会替他说话。”