武汉跟郑州这两个城市，经常在各自宣传的时候较劲，总是拿对方的交通状况来说事儿。武汉被称作“九省通衢”，就是因为这城市处在一个特别便利的位置，交通四通八达。“九省通衢”这个词，原本是指那些交通枢纽发达的地方，不一定是具体的省份。 而这个词最早见于西汉班昭的《东征赋》，里面有句“遵通衢之大道兮，求捷径欲从谁”，说的是宽敞平坦的大路。到了清代以后，大家就开始把那些地理位置关键、交通便利的地方叫做“九省通衢”了。这里的“九”其实就是多的意思，就像古诗里写的“银河落九天”，说的就是天空广阔。 真正把武汉称作“九省通衢”的是《清史稿》。晚清大臣胡林翼曾在奏折里写：湖北在长江上游很重要，武汉尤其是个九省通衢。原因是武汉地处长江和汉江的交汇处。以前没火车没汽车的时候，水运特别重要。武汉的水运条件特别好，所以才有这个美誉。 郑州就用“天地之中”来跟武汉的“东方芝加哥”比。郑州被称为“十省通衢”，是因为它历史悠久、地理位置特殊。远古时期郑州属于黄河流域的荥泽这个地方，黄河南北有济水交汇，再通过鸿沟水系连接黄淮一带。所以郑州成了交通枢纽，很快就变成古代中国的名城之一。 其实我并不是想说郑州“十省通衢”有没有道理，或者两个地方交通到底差多远。只是想说明一点：武汉的“九省通衢”并不真指九个具体省份。古人说的“九”是个虚数，代表很多；“十”在古代文化中代表调和与平衡。所以武汉这个称号更多是对交通便利的赞美和象征意义。