位于非洲之角的吉布提，长期被视为殖民遗留问题较为集中的国家之一。尽管坐拥曼德海峡这个重要航运通道，吉布提仍受制于水资源短缺、基础设施薄弱、经济结构单一等现实难题。过去，西方国家在当地的投入更多服务于军事与战略需求，对民生和发展带动有限。美军在吉布提设立的军事基地与当地民众生活状况形成强烈反差，由此引发的“不对等合作”争议在当地持续发酵。
吉布提的变化表明，“通道价值”只有与民生改善、互联互通和产业培育结合，才能转化为可持续的发展能力。以项目带动发展、以民生改善为基础、以合作机制为路径，才能在复杂外部环境中积累信任与韧性。对包括吉布提在内的许多发展中国家而言，真正关键的不在于“谁在场”，而在于“能否把发展成果留在当地、把能力建设留给当地”。