1907年，爱因斯坦是在科学界最被同行看作失败者的时候，开始了他一生中最重要的研究。当时他试图用牛顿的理论来解释光在引力场中的行为，结果发现计算结果与实验数据相差甚远。这就是所谓的“失败”，不过对于爱因斯坦来说，他没有退缩。他不仅没有被这个失败击垮，反而在这个过程中发现了物理世界的某些东西不对劲。这次失败彻底改变了他的观点。他开始怀疑牛顿的理论是否从根本上就是错误的。人们习惯地接受了引力是一种力，苹果会下落、行星会转动的观点，但爱因斯坦在这次失败中嗅到了一丝不同的味道。于是他把引力重新定义为质量引起时空弯曲的结果。这就是一个重要的突破点。爱因斯坦从这次失败中发现了广义相对论。到了1915年，他推出了广义相对论。这对整个物理学领域产生了巨大影响。120年前那个被称为“失败者”的人用自己的行动告诉我们，真正的创新往往始于对失败进行深入反思。现在我们用最先进的技术去验证爱因斯坦曾经失败过的研究。他这个例子告诉我们，有时候犯错误并不意味着失败，而是一种探索过程中的重要一步。今天我们看到威尔逊因为插错了一个电阻而促成了起搏器发明这样惊人成果；同样也看到了爱因斯坦因为计算错误而把人类对宇宙理解推向了一个新高度。 科研圈里人们过于害怕失败和错误的现象也让人感到遗憾。很多时候人们在项目进行不顺利时就会感到沮丧和压力；博士生实验做砸了几次就会感到崩溃和挫败感。 这个时代评价体系只奖励最短最直接的成功路径，似乎要把所有错误和弯路提前从地图上抹去一样无情。 但历史一次又一次证明了改变世界的从来不是那条笔直道路而是敢于走错并从中挖掘出新地图的人。