中新网深圳4月8日电 记者索有为 冯春 赵梓杉报道。北京时间4月7日晚11点，深圳先进院团队终于把之前的猜想变成了现实：他们在《细胞》期刊上发表了论文，确凿证实了人体外周神经系统中存在小胶质细胞。李汉杰率领的定量合成生物学全国重点实验室给出了这项突破性成果。这篇论文给探索外周神经系统的发育和疾病提供了新的思路和潜在的突破口。吴志生作为第一作者，对实验结果感到兴奋。他指出在临床样本、食蟹猴和猪的外周神经节中发现了一类基因特征与大脑小胶质细胞完全一致的细胞。而外周神经节正是负责接收并传递外界感觉信息到大脑的关键部位。李汉杰回忆起他们的研究之路。2023年9月发表的一篇论文里，他的团队已经开始动摇小胶质细胞只存在于中枢神经系统的传统观念。基于这个发现，他们大胆提出了一个新猜想：外周神经系统中或许也存在小胶质细胞。深圳先进院供图 为了确保结果的可靠性，研究人员把表观遗传特征、细胞溯源分析还有功能实验等多种手段都用上了。结果显示，中枢和外周神经系统的小胶质细胞不仅在表观遗传特征上高度相似，还都起源于卵黄囊来源的前体细胞，功能上也有一定的共通之处。这彻底证明了“外周神经系统小胶质细胞”确实存在。 这次研究把24种脊椎动物的外周神经节都纳入分析范围，涵盖了鱼类、两栖类、爬行类还有哺乳类。研究团队发现这类细胞起源古老，在约4.3亿年前硬骨鱼类共同祖先时期就已经出现。 李汉杰研究员分析说，以往科学研究主要依赖小鼠和大鼠作为模式生物进行实验，因此这类细胞一直没有被发现。有意思的是他补充道：“这类小胶质细胞在体型较小的脊椎动物如小鼠和大鼠中并不存在。” 另外一项有趣的发现是：在结构解析上与传统教科书中的“神经元-卫星胶质细胞”二元结构不同。在外周神经系统中直接接触并包裹神经元胞体的小胶质细胞与卫星胶质细胞共同组成了一种全新的“神经元-小胶质细胞-卫星胶质细胞”三元结构。这为我们重新认识人体外周神经系统结构提供了新视角。这个成果离不开深圳合成生物研究重大科技基础设施、深圳脑解析与脑模拟重大科技基础设施以及中国科学院昆明动物研究所模式动物表型与遗传研究国家重大科技基础设施（灵长类设施）的支持。吴志生、李汉杰还有冯春都是这次研究的核心成员。他们还在北京参与了这场重要发现的发布活动。 深圳先进院供图 这次突破性成果是依托深圳先进技术研究院以及北京团队合作完成的一个重要里程碑事件。它标志着科学界对于人体神经组织结构认知上的一次重大更新。 中国科学院昆明动物研究所、中国科学院深圳先进技术研究院以及吴志生、李汉杰等团队成员都为这次研究做出了卓越贡献。他们的努力让我们对人体的神经组织结构有了更深入全面地了解。