南楚武穆王马殷这个人，少年时只是个木匠，后来投军到了蔡州秦宗权的部下，在决胜指挥使孙儒的军中当副将就很出名。到了景福元年，孙儒和杨行密在淮南打了起来，最后战败被杀在宣州。他的手下没了主心骨，散伙的散伙。刘建锋和马殷把剩下的七千多人收拢起来，往江西方向跑。队伍渐渐壮大到了十多万。乾宁元年，他们带着人马从醴陵进入湖南，把武安节度使邓处讷给打败了，占据了潭州。过了两年，刘建锋因为私通手下陈赡的老婆，被陈赡给杀了。大伙推选行军司马张佶出来主事，可张佶死活不干。大家又把先锋指挥使马殷给推举出来了。这年九月，唐廷给马殷封了个潭州刺史、判湖南军府事的官。到了光化元年，马殷又升官成了武安军留后。往后的几年里，马殷让李琼、秦彦晖这些将领东征西讨，先后拿下了衡、永、道、郴、连这五个州。到了光化三年，他们又往南拿下了桂、宜、岩、柳、象这五个州。静江节度使刘士政也被抓住了，岭南道的北边也归到南楚的版图里来了。 后梁开平元年，朱温篡唐称帝以后，马殷派人去纳贡。朱温就封他为侍中兼中书令、楚王，算是承认他对湖南的割据局面。后来后唐庄宗灭了梁国之后，马殷又派儿子马希范去朝廷进贡。到了天成二年，后唐明宗正式册封马殷为楚国王。马殷这才开始建国立制，把潭州改名叫长沙府，还设了文武百官。姚彦章做了左相，许德勋做了右相。楚国的地盘包括现在湖南全省和广西的大部分地区还有贵州东部以及广东西北部的一些地方。总共设立了武安、武平、静江这五镇，统管着二十多个州。 长兴元年十一月，马殷死了活了七十九岁。他临死的时候让儿子们发誓“兄弟相继”来杜绝争位的事情发生。可他那当老二的儿子马希声只当了两年就死了。他弟弟马希范接着继位当王十五年，可这人太奢靡无度了，对老百姓收税也很重。国势一天天衰落下去。后晋天福十二年的时候马希范也死了。将领们排除了年纪最大的弟弟马希萼，把马希广给推上了王位。马希萼当时是朗州节度使听到这个消息之后非常生气，就带着辰溆州的军队和梅山蛮军一路南下攻打潭州。 后汉乾祐三年九月的时候马希萼打下了长沙抓住了马希广不久就把他给勒死了自己当上了楚王。可这人心高气傲上位之后日夜酗酒荒淫无度随便杀人心里只想着兄弟互相残杀事情都交给弟弟马希崇去处理。马希崇也不是什么好人喜欢搞小圈子弄得朝政乱七八糟将士们都很不满。乾祐三年十二月的时候他让朗州静江指挥使王逵和副使周行逢带着兵去修缮长沙的宫室因为活太累还没什么犒赏士兵们都很怨愤。王逵和周行逢就带着部下逃回朗州去了。马希萼派指挥使唐师翥去追他们却被王逵设伏给打败了。 唐师翥只是一个人逃了回去王逵他们回到朗州之后废了留守的马光赞迎接辰州刺史刘言当了武平留后自己割据朗州不再听楚王的号令了。马希萼又把弟弟马希崇封为武安留后可马希崇早就在私底下跟指挥使徐威商量好了趁着马希萼喝酒的时候把劣马赶进府里徐威带着士兵拿着斧子和棍棒冲进去抓住了马希萼把他囚禁在衡山县还杀了他的宠臣谢彦拥立自己当楚王了。 虽然是当楚王了可国家已经乱成一锅粥衡山指挥使廖偃和彭师暠一起拥立衡山王和马希崇对峙还派人向南唐称臣求救呢。南唐中主李璟早就想吞并楚国听说湖南大乱之后就于保大九年二月派信州刺史边镐带着一万人从袁州往西进入湖南边镐的大军到了醴陵之后马希崇害怕极了派天策府学士拓跋恒带着降书去求边镐原谅拓跋恒感叹道：“我这么长时间都不死最后竟然是为了这小子递降书！” 随即马希崇带着兄弟子侄出城迎接远远望着灰尘就下拜边镐下了马宣布旨意进入长沙城里居住马家举族一千多人都被迁到金陵去了南楚管辖的州县全部被南唐占有立国四十五年的南楚就此灭亡了不过南唐虽然把楚国给占领了却守不住广顺二年的时候朗州武平节度使刘言派王逵和周行逢带兵南下攻打潭州边镐守不住只能弃城逃跑湖南各州又被刘言给占领了。广顺三年的时候刘言向后周上表请求任命被周太祖任命为检校太师同平章事朗州大都督充任武平节度使同年因为不满刘言把治所移到朗州王逵就和周行逢联手把刘言给杀了自己掌管湖南；显德年间的时候王逵又被他的部将潘叔嗣所杀周行逢又把潘叔嗣给杀了割据湖南直到北宋初年才结束这段故事。