20世纪上半叶，长三角地区的人，要是想出门，多数时候得靠水路。毕竟那时候的交通条件不太行，就水路还算便利。水网密密麻麻，船有大有小，开船的手法也不一样，有的路水浅有的水深。那些专门撑船的船户呢，通常都有自己的船，常年在熟路上跑。你要是想坐船，就去找那些开特定路线的船家。要是去的地方远，还得在中途换船。船家呢，会帮忙联系后面的船。 当时的人们为了给庄稼留水、排积水，就在河道上修了很多堰坝。这样虽然把水土弄得更肥沃了，可也把水路给截断了。想过去得翻坝过塘。杭州那边就特别典型，京杭大运河本来是跟钱塘江通着的，可是中间有个江塘挡着。大家就只能在六和塔下的地方登岸换船。那个时候的江干闸口可是个热闹的地方。 对拿大件行李的旅客来说，这登岸换船实在太麻烦了。于是就出现了专门帮人搬运行李的过塘行。30年代的时候，《申报》写过一段故事：一家老小坐船到了杭州先在拱宸桥上岸，坐了人力车穿过闹市才到江干闸口的过塘行。过塘行帮他们联系好了去徽州的船家，又派伙计把行李挑上船。江干闸口和航道之间那一段泥滩路很难走，搬运行李有时候还得用牛拉车。 行李上了船怎么找？过塘行的船票上写得很明白：“名下随身行李，大小不计件，照码单查收。”这码单就是行李单，你拿到票就能去码头拿东西。船行认票不认人你找别人代拿也没问题。拿到行李后如果还没到目的地，船行还能帮你雇挑夫送到。光杭州这一个地方高峰期就有一千多家过塘行在忙活。 这一时期交通设施发展很快：1907年江墅铁路通了拱宸桥和江干闸口；1909年沪杭铁路也修到了上海；1933年徽杭公路全线通车了。过塘行也跟着变灵活了：先是给客商办从水路到铁路的行李转驳；后来又推出汽车代雇服务。 不过火车汽车载重量比不上大船啊。怎么解决大件行李呢？1933年有个过塘行的广告给出了答案：“行李箱笼多的还有客货之类的，我们还是联系可靠的船给你运。”旅客自己坐火车或汽车走得快一点，大件东西就让过塘行找船慢慢运过去。这样既省时间又省钱，真算是轻装出行了。