有一个把生命献给植物学的老人，他就是吴征镒。我们都听过“神农尝百草”的神话故事，为了给老百姓治病，神农一天都要中毒七十次，只为尝遍所有的草药。吴征镒就把这种精神活出来了，他走遍中国的莽莽群山，用脚给31142种植物盖了章。2004年《中国植物志》全套出版的时候，这本书里有四分之三的内容，都是他半辈子流的汗、留下的脚印。 1959年吴征镒接手《中国植物志》的编纂工作，他说搞研究必须得亲自去野外感受泥土的气息。于是他带着干粮、背着行囊、拿着地图就出发了。不管山多高路多难走，不管是被毒虫叮咬还是风餐露宿，对他来说都跟吃饭喝水一样平常。最惨的一次他专心看植物，一不留神踩空了摔了个大跟头，身上全是土。同伴们笑话他是摔跤冠军，他却高兴地说：“这一跤可好了，我发现了一种新物种叫锡杖兰！”从那以后，“冠军”这个名号就变成了“发现者”的代称。 吴征镒出生在江西九江，小时候一岁就跟着家人搬到了扬州江都县。虽然他从小不爱说话，但在自家后院芜园里他可来了精神。那片小园子让他感受到了自然的神奇秩序。可以说他家的后花园就是他的启蒙老师。 1931年他考上了江苏省立扬州中学，课余时间他到处去采标本。他收集了100多种植物，把它们压平、编号、写标签。老师看他这么喜欢植物，专门在教室里给他办了个小展览。这事儿让他意识到：自己的爱好真的可以变成事业。从那以后植物学就成了他一生的目标。 九十岁那年他还在坚持工作，家里人担心他眼睛不好受不了。他却笑着说：“我不做还有谁做呢？”客厅成了临时办公室，老花镜一直戴着。半夜两点台灯还亮着。对他来说干不完才是真正的休息。 从1959年到2004年这部书记录了吴征镒的青春、中年和晚年。现在我们翻开这本厚重的《中国植物志》，每一页都写着科学家的足迹。“神农尝百草”的神话精神被他和同事们变成了现实；而他们的旅程又成了照亮我们继续探索未知世界的灯塔。