天然气和液化天然气(LNG)被视为下一轮能源竞赛中的关键动力。化石能源中的“三兄弟”里，天然气常被低估。但它的资源量比石油还要丰富许多。如果能够继续开发非常规气田，天然气在2030年前就能跟煤炭和石油竞争，甚至有可能在峰值时长上超过石油，成为最大的消费能源。天然气不仅是单一气体，还有油田气、气田气、泥火山气、煤层气等多种来源。为了安全起见，需要加入硫醇增味剂使其具有独特味道，一旦泄漏就能及时被察觉。相比煤炭和石油，天然气燃烧后几乎不产生一氧化碳和酸雨，因此被称为“蓝金”。由于早期只能通过管道输送，深海铺设管道成本高昂且风险极高。科学家发现了把天然气冷却至-162℃后体积缩小600倍的方法，将其转化为液化天然气(LNG)，解决了管道运输难题。通过邮轮运输和巨型储罐，可以在常温常压下储存并回灌，大大降低了运输成本和风险。随着全球能源格局变化，LNG以每年12%的速度增长迅速崛起。日本、韩国、美国西海岸、欧洲多国正在扩建LNG接收站。澳洲西北大陆架和卡塔尔珠光岛等地成为新的热门投资地点。面对中国天然气消费极不均衡、产量远小于需求的问题，LNG凭借进口灵活、存储便利等优势被看好为未来十年至二十年的主要供给来源。中国正在沿海建设接收站和液化工厂与卫星储罐，打造从海上到终端的蓝色能源走廊。厨房里常见的燃烧气源常被误解为煤气，其实有不同的类型：天然气主要是地下岩层中的烷烃成分；人工煤气由煤或焦炭干馏/汽化而来；液化石油气是炼油尾气加压液化而成。它们的热值差异很大：液化气最高、天然气次之、人工煤气最低。不同类型的灶具不可互换使用，否则可能导致火候失控甚至引发事故。了解这些差异才能让每顿饭都安全高效。