清末民国时期，老北京人说的“八大祥”，其实就是前门、大栅栏那一片儿八家有名的绸布店，不光卖布，有的还兼卖布鞋。这时候的“八大祥”，就是当时京城有钱人置办衣服、显示身份的首选，跟“头顶马聚源，脚踩内联升”一块儿说的。这八家分别是瑞蚨祥、广盛祥、瑞林祥、瑞生祥、瑞增祥、谦祥益、益和祥、祥义号。虽然有些书上还列了“东升祥”、“丽丰祥”这些备选的名字，但一般公认的核心名单还是这八家。 这些店铺大多数是山东章丘旧军镇孟氏家族的产业，形成了一张大网。最早能追溯到同治年间，孟家先是在廊坊头条开了瑞林祥，后来又开了谦祥益。光绪十九年也就是1893年，孟雒川在大栅栏开了瑞蚨祥，名字取自《搜神记》里“青蚨还钱”的故事，意思是财源滚滚。不过庚子事变也就是1900年八国联军打进来的时候，大栅栏被烧得一塌糊涂，瑞蚨祥也没了。 掌柜孟觐侯为了收拾烂摊子，给大伙立了规矩：“欠人必还，人欠勾销”，这事儿在商界震动不小。他靠着信用一年内就把店重建起来了，名气反而更大了。到了光绪末到民国初这段时间，瑞蚨祥成了“八大祥”里的老大，在大栅栏连着开了五家分店，生意还扩展到了皮货、茶叶、洋布这些行当里。 1935年那会儿瑞生祥跟瑞增祥先撑不住倒闭了。后来抗日战争爆发，再加上洋货走私、钱不值钱这些问题，“祥”字号的日子都不好过。 等到1949年以后情况变了。大部分店铺都公私合营了，有的换了名儿或者转了行。比如谦祥益在1954年改叫“北京丝绸商店”，到了2000年又把老字号的名号给恢复了。 现在还能看到的实体店有：瑞蚨祥还在大栅栏的老地方干着活呢；谦祥益2000年恢复了老字号名字；祥义号的房子还留着大栅栏那边；广盛祥现在主要做手工布鞋了。 这些“八大祥”代表的是清末民初北京那种高端商业文明，特别讲究“货真价实、童叟无欺”。店里的建筑风格还有手艺（像瑞蚨祥那种做中式衣服的手艺），现在都成了北京市的非物质文化遗产。