2008年，南京高淳的东坝大马灯作为“江南一绝”，成功入选了国家级非物质文化遗产名录。说到这次表演，不得不提一下汤家村的传承人汤春山，他可是村里第五代大马灯的嫡系传人。每当春节临近，汤家村的表演队就忙得不可开交。作为省级非物质文化遗产代表性传承人，他已经坚守在传承的岗位上近四十年了。他说：“马灯是乡亲们共同守护的文化珍宝，缺了谁都不行。”平时，他不仅要给娃娃们化妆打扮，还要耐心地给大家讲解这门技艺的门道。 说起这大马灯的由来，那可是有年头了。它起源于唐代，灵感是从汉代“骆驼载乐”那儿得来的。到了明代，东坝已经是个商贸重镇了，庙会搞得挺热闹，但一到过年，大型的娱乐活动却不多见。当地人脑筋一转，结合水乡多船少马的特点，就用竹子做骨架、绒布做外皮，再配上马鞍缰绳和铜铃，做出了这种可以让两个人一起驾驭的巨型竹马。演出的时候，跟着乐器伴奏的节奏，马队变换着队形摆阵：像三角阵、四角阵、梅花阵什么的。扮演刘备、关羽、张飞这些三国人物的演员们跨上“竹马”出征，渐渐就成了“七马出征”的固定套路。 要想把马灯演活了，那得讲究个“人马合一”。每匹“竹马”都是前一个人扮马头、后一个人作马身来配合完成的。前一个人戴上竹编的马头面具，后一个人弯着腰死死抓着前面人的腰带。走路的时候得迈“左步起、右步跟”的步子来模仿真马跑起来的样子。行内还有句话说得好：“演马人要先看三天真马长什么样，记住鬃毛颤动的频率；再练一百天马步，这才能做到人马合一。”上世纪90年代初，表演队第一次走出东坝到南京市区参加庙会就火了一把；后来又去过沈阳、北京、广州、上海等好多大城市演出。 特别是去年10月那场在“苏超”南京奥体中心比赛中场的亮相，汤春山提起来那是相当得意。他打开话匣子说道：“大场面见得多了，就是要走出去！”如今在高淳区东坝街道的中心小学操场上，每周五都是孩子们练活儿的日子。大操场上总是热热闹闹的，孩子们两两一组披上道具布片就上场了。虽然马背上没坐人，但这几只“大竹马”也能被他们耍得活灵活现、威风凛凛。 学校专门成立了“大马灯社团”，每年都要招收四年级的新生进来。汤春山和退休教师陈洪斌两人一起教学生们功课，现在已经带过三届孩子了。学校还挺支持这事儿的，不仅帮着把旧竹马翻新了一下；还专门弄出了适合小孩子玩的“迷你马灯”课和道具。为了方便出去远游演出那个得156人的大队伍就被精简成了40多人的小队。 除了在学校里教孩子外，东坝街道也给大马灯弄了个陈列馆和民俗文化馆。现在大马灯不仅在高淳博物馆里能看到；还走进了中学的大思政课课堂……汤春山总结说：“既要扎扎实实地生活在当地扎根下去；也要大胆地走出去见世面；这样民俗这门技艺一定能活得长长久久、红红火火。” 大家说起这东坝大马灯的热闹劲儿那可真是没话说：七头“竹马”在地上奔跑翻飞；每个娃娃都穿上戏袍扮成花脸人物：那个绿衣服的就是关羽；黑脸的就是张飞；还有个骑白马的赵云……七头“竹马”底下各藏着两个人在配合着呢：前面那个戴着道具装马头；后面那个弯着腰裹着锦缎做马身；把战马的静立和奔腾都给演得活灵活现。令旗一指阵形就变出来了：三角阵、四角阵、梅花阵什么的全都有。大家伙儿一边看着表演一边听解说：“这就是东坝大马灯啊！” 尹晓宇站在古胥河畔看着那156人的队伍把场面弄得这么热闹心里也挺高兴：“看来这文化遗产是真的活过来啦！”