你知道吗，地球内部其实有个“热粥”，深度在50到250公里之间，把地球垫得高低起伏，就像两块厚度不一样的海绵。这个地方叫软流层，也就是古登堡低速带。当地震波从地壳往下走，速度通常是越来越快，可到了软流层，速度一下子就降下来了，纵波从每秒8.1公里降到7.8公里，横波从4.6公里降到4.4公里。这种情况就像减速带一样，波速低了5到10%。地震波在这个地方“变缓”，给科学家们提供了一个线索，让他们把它认出来并给它起了这个名字。 虽然波速慢了，但软流层里的物质还是固态的，只不过比周围的岩石软多了、热多了。它像个弹簧一样有弹性，同时又有一定的流动性。科学家们说它是一种“潜柔”的状态，就是介于固体和液体之间的灰色地带。当压力突然减小时，“潜柔”状态就会变成液体岩浆喷涌而出。 科学家通过计算发现，在100公里深处温度大概有1300摄氏度，跟火山口流出来的熔岩温度差不多。所以他们推测火山熔岩应该是从这个深度上来的。换句话说，软流层就是岩浆的发源地。 简单来说，软流层就是个“热粥”和“弹簧”的混合体。温度高、压力大、可塑性强还有部分熔融。当板块运动或者压力变化时，这个“粥”就会挤开缝隙把岩浆推到地表上去。所以火山喷发、地震还有板块运动这些热闹景象都是从这个50到250公里深的“灰色地带”开始酝酿的。