说起中国的第一条公路到底在哪，这事儿还得从107国道的漫长历史说起。这条公路直到1981年才正式被命名为G107，而在那之前，它其实是好几条旧路凑在一起的。以前的公路大多用两个地名来叫，像什么湘川公路、京哈公路，后来国家为了方便管理，才统一给了这些主干道编上了数字。1981年那次改名定下的规矩是，从北京往外辐射的路用1开头，像G101就是到哈尔滨的；南北向的纵向路用2开头；东西向的横向路用3开头。 所以你看，虽然这个编号出现还不到50年，但这条路上的路基其实已经有100多年的历史了。当年的建设者们修路就跟修铁路一样，大多是沿着古驿道的老路走的。 这条国道起点在北京，终点是香港，全长2658公里，一路穿过北京、河北、河南、湖北、湖南、广东。主体部分大多是在民国时期修成的。 先来说说北边的情况。因为华北平原地势平坦好修，所以107国道在长江以北的路段基本是一次性修好的。1906年卢汉铁路通了车，十几年后汽车变成了重要交通工具，北平到汉口的公路——也就是当时的平汉公路——也就开始修了。到了1930年左右，平汉公路终于全线通了。它的路线基本上就是对古驿道的翻修和覆盖：从北京广安门出发，经过丰台、房山、保定、石家庄、邢台、邯郸、安阳、鹤壁、新乡、郑州、许昌、漯河、驻马店、信阳、广水、孝感一直到汉口。 但到了长江就没桥了，只能摆渡过江继续往南走。 再说说南方那段。湖南湖北以前主要靠水路交通，武汉和长沙那会儿还没有直接的公路连通。当时的干线顺着长江往东去了江西南昌，在江西武宁修了条支线，通过修水、平江才到长沙。这跟今天的107国道走的路完全不一样。 现在从武汉到咸宁、岳阳再到长沙这段路，是上世纪50年代才开始建的。不过湖南境内有一段路很早就修好了，这就是长潭公路。 长潭公路起于长沙协操坪，全长50公里，是清末的进士谭延闿主持修建的。它早在1913年就动工了，是中国第一条按汽车通行标准修的路，所以很多人都说这是中国第一条公路的祖宗。1921年这条路就通车了。 从湘潭经过衡阳到郴州宜章的路是上世纪30年代修的。我在1935年版的交通图上看到这段路已经通了。 最让人意外的是从宜章到广东乐昌这段路居然也在那个年代修通了！因为这条路要翻越南岭山脉难度极大，我查资料才知道背景是因为湖南缺盐社会不稳定，当时的省政府硬是逼着大家修了一条路到广东北江去运盐。这条路是1933年建成的，结果三天两头塌方。 民国时期从乐昌到广州走的不是现在这条路，而是往东南拐向翁源再折向西南进入广州的。所以真正的前身是现在的韶关-清远-广州段和广州-东莞-香港段。 前面说的韶关到清远到广州这段是上世纪50年代修的；后面从广州到东莞再到香港这一段是上世纪20年代建的。 等这整条路都修好了以后，它就成了中国最繁忙最重要的南北干线之一。后来为了缓解拥堵，国家在上世纪90年代开始在旁边修了条高速公路叫G4京港澳高速。 这两条路并行互通配合得很好。我年轻时跑过不少次107国道，路边那些招手的小店印象特别深。近几年我也专门拐下高速去找找当年的驿道古迹。