公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，点着了中国历史上第一次农民大起义的火把。这俩兄弟牺牲后，反秦的大旗就传到了项羽和刘邦手里。秦二世二年九月，章邯率秦军夜里袭击定陶，楚军打得大败，项梁战死了，这就成了反秦战争的转折点。章邯以为楚军没劲儿了，就率主力北上攻打新建立的赵国。很快，邯郸被占领了，赵将陈余带着几万残兵退到了巨鹿北面的拒鹿坚守。章邯亲自领精锐部队驻扎在棘原，秦将王离率军把拒鹿团团围住，形成南北夹击的阵势。公元前208年十二月，巨鹿危急。项羽让英布、蒲将军带两万精兵连夜渡过漳水，直奔秦军的粮道——雨道。断了粮道后，王离的队伍心里就乱了套，章邯也被迫往北撤了十多里路。这是楚军头一回把败局给翻过来。 渡过漳水后，项羽下命令：把锅砸了、把船沉了、把营帐烧了——把退路断了；每人只发三天的干粮——逼大家拼命。这招“破釜沉舟”不仅解决了吃东西的难题，还把全军的士气给推到了顶峰。打了九次仗、流了九次血，楚国的士兵以一当十，王离军团被彻底打垮了。公元前207年七月，章邯领着二十多万投降的士兵到了渔阳。项羽下令把八万降卒给活埋了，剩下的人让他们回家干活儿去。 从这次战斗可以看出：第一是正义性，大家都想推翻秦朝；第二是指挥艺术高，“破釜沉舟”把地理劣势变成了心理优势；第三是士兵素质好。正是因为有这些因素凑在一起，才出现了九战九捷的奇迹。这一仗彻底扭转了战局的天平。