1689年清朝和沙俄签的《尼布楚条约》，已经从法律上把外东北这块地给划入了中国。可到了1858年跟1860年，沙俄硬是逼迫清朝签订了《瑷珲条约》跟《中俄北京条约》，把原本属于中国的黑龙江以北、乌苏里江以东的土地给抢走了。沙俄占了这片一百多万平方公里的土地后，就往里头迁了不少俄罗斯人去建城镇。现在外东北虽然有很多俄罗斯城镇，但奇怪的是，它们大部分都凑在靠近中国边境的地方。 这是咋回事呢？先说地理原因。外东北的地形那是真复杂，山陵丘陵跟大平原都有。北边有外兴安岭，就是俄罗斯人说的斯塔诺夫山脉，是东北的天然屏障；东边有锡霍特山脉，一直从东北延伸到西南，足足绵延了1200公里；中间还有布列亚山脉。布列亚山脉两边有两块大平原：西边是结雅布列亚平原，是结雅河冲出来的。结雅河就是咱们说的精奇里江，发源于外兴安岭往南流去注入黑龙江，全长1242公里；东边是外三江平原，跟中国的三江平原是连着的。这两块地方的黑土地肥得很，适合种地也能养活更多人。再加上靠近咱们国界线的地方气候比北边要暖和点，而且黑龙江跟乌苏里江交汇的地方也特别适合长城市。 还有历史的原因。清朝那会儿严令禁止关内的人出关去关外谋生，后来禁令慢慢松了以后，大批闯关东的人就从山海关冲进去了。他们顺着黑龙江、乌苏里江盖起了不少中国的镇子，像海兰泡、伯力、双城子还有海参崴这些地方都发展起来了。这些镇子本来就在交通要道上，沙俄侵占了这地儿后就顺势接管了这些地方。他们把海兰泡改成了布拉戈维申斯克，海参崴改成了符拉迪沃斯托克，伯力改成了哈巴罗夫斯克，双城子改成了乌苏里斯克。这些地方一直到现在还是外东北的主要城市。 最后是现实的因素。沙俄为了守住这块离本土特别远的土地，就在19世纪后期修了西伯利亚大铁路。这条铁路把莫斯科跟外东北的主要城市都串到了一块儿。因为这些城镇大多就在黑龙江跟乌苏里江沿岸，所以铁路也是沿着边境线修的。后来苏联解体以后，俄罗斯自己也没那个力气搞建设，外东北的经济慢慢就衰落了。这时候让这些城镇留在边境附近反而有好处，方便跟中国做买卖。比如布拉戈维申斯克对着黑河、乌苏里斯克对着绥芬河，都成了中俄贸易的重要通道了。 综合了以上这些地理、历史和现实的原因，外东北的那些俄罗斯城镇自然就大多挤在靠近中国边境的地界上了。