1729年，伏尔泰的命运因一张彩票而发生转折。这一年，他在欧洲引发了震动，把理性与自由推向了新高度。伏尔泰出身于富裕家庭，父亲弗朗索瓦·阿鲁埃是审计院司务，母亲玛莉·玛格丽特·杜马来自普瓦图贵族。这个家庭原本为他铺好了成为律师的道路，他却用笔墨当作武器，在巴黎拉丁区租下小阁楼写诗谋生。父亲恼怒万分，他却坚持让世界记住他的名字而非法庭判决。 为了解决政府国债危机，法国政府设计了一种促销方案：债券换彩票。这看似公平的游戏实则漏洞百出：小额债券被大量收购后，中奖概率近乎100%，奖金只兑付面值的80%，剩余20%被官方收入囊中。数学家拉·孔达明洞察这一诡计，但苦于资金不足；而伏尔泰凭借社交手腕，把巴黎最有钱的20位债券持有者集结起来。1729年1月彩票开售后，伏尔泰带领伙伴们冲进12家销售点，一次性买断所有小额彩票。接下来五个月里每个月抽奖一次，中奖名单只出现那12个人名。 财政部部长Le Peletier终于意识到游戏被反杀了，立刻起诉操纵彩票行为。然而法院判定法律未禁止团购行为而作罢。伏尔泰及其团队轻松赚到50万法镑——换算成今天约620万美元。 这笔巨款让伏尔泰不必为生活发愁，他在日内瓦湖畔建造了一座书房兼别墅。这个书房与众不同：地板是书架，楼梯是书脊。数学家孔达明则利用这笔钱进行环球旅行验证地球形状。伏尔泰给5个瑞士银行账户存入30万法镑黄金；用剩下20万法镑盖起了流动书房。这就是他在瑞士、法国、意大利三地享受晚年生活的原因。 伏尔泰通过这次成功体验到资本说话的力量。他明白当制度存在漏洞时，理性比运气更重要。后来他将这种思维写进《哲学通信》和《牛顿哲学》中：知识改变世界也改变个人命运。这50万法镑如投入湖心的石子激起涟漪至今仍推动人类思想向前发展。