中国传统艺术对"古意"的追求源远流长，但其深层含义远超表面的历史回溯。学者指出，"古意"在中国艺术中具有双重性质，该认识对于理解传统艺术精神至关重要。 从时间维度看，"古"首先表现为与当下相对的历史概念。这种时间性的"古意"指向艺术创作中对古法的继承、对先贤传统的追寻。历代艺术大家如赵孟頫等人强调"作画贵有古意"，本质上是要求艺术家承续艺术正脉，在历史积淀的基础上进行创造。这种古意构成了艺术创作的基础框架，如同艺术家脚下的大地，提供了创造的坐标系统。 然而，中国传统艺术的精妙之处在于对"古意"的更深层理解。超越时间性的"古意"不是指向过去的历史，而是穿透时间流动，指向人生命存在的本质。这种非时间性的古意强调的是"意与古会"，即艺术创作者与永恒生命真性的相遇。它要求艺术家透过变化的表象，追踪时间背后不变的内涵，发现人生命存在的永恒意义。 这一理论在传统艺术实践中得到充分体现。宋元以来的绘画史中，画家们普遍追求古意，林木求其苍古，山石求其奇顽，山径必曲，古苔点点。这些看似对历史形式的模仿，实则是艺术家在"古外求古"的过程中，将自身导入生命真性呈现的非时间境界。造园家们同样认为，园林之妙在于苍古，明代顾大典的谐趣园"无伟丽之观、雕彩之饰、珍奇之玩，而惟木石为最古"，正是这种精神的体现。 与"古"涉及的的诸多艺术概念都指向这种非时间的古意。古澹强调以淡然本真之怀面世，克制功利追逐；古朴形容朴实自然的格调；浑古强调超越知识分别的无时间境界；高古代表与永恒同在的非时空境界。这些概念的共同特点是，它们都不能仅从复古或回归传统的角度理解，而是指向人的本初之意、朴素之意。 在这种理解下，传统艺术的创造并非排斥时间性的古意，而是要在继承历史的基础上，继续超越历史的束缚。如石涛所说的艺术创造是"一洗古今为快"，即挣脱"古今"的缠绕，追求生命里永不凋谢的春花。这正是中国传统艺术精神"怀古一何深"的真实含义。 艺术家之间的金石之缘印证了这一精神。邓石如为友人毕梦熊所刻的朱文印"意与古会"，记录了两位艺术家因共同的审美追求而产生的精神共鸣。这枚印章不仅是对古代经典的致敬，更是艺术家在鲜活体验中与永恒精神的相遇，说明了中国传统艺术中"古意"的真实内涵。
“古意”之所以历久弥新，在于它既提醒创作者敬畏历史、守住根脉，也促使人们越过成法与时尚，回到更真实、更朴素的生命感受。真正有力量的传统，不是把人带回过去，而是把人引向更深的自我与更开阔的精神世界；在这个意义上，“古外求古”的追寻，或许正是中国艺术不断更新的内在动力。