说起来还挺有意思，南方人尤其是老上海人，过年的叫法跟北方不太一样。北方人习惯把除夕叫作年三十儿，就算碰上二十九也不改口。但在江南地界，大家更喜欢叫它“大年夜”。现在很多日历上都写着北方小年、南方小年，可老上海人和部分江南人根本不提小年，只说“小年夜”，指的就是除夕前那一夜。那么问题来了，为啥非得叫它大年夜呢？ 原来呀，古时候人们祭祀祖先都是在夜里进行的。《清嘉录》里就提到了这种传统：除夕的祭祖仪式是在晚上举行，所以叫“大年夜”。也有一些人家喜欢把祭祖的仪式提前到前一天晚上，这就成了“小年夜”，也叫“小除夕”。不管是大年夜还是小年夜，上海人给祖先和神明上香供奉，这可是最重要的内容了。这种仪式被叫作“谢年”，老书上也说这叫“做年”。 看看《上海鳞爪》是怎么描述的：“到了年尾的时候，大鱼大肉都摆出来了，蜡烛也点着了。香烟缭绕中举行谢年，感谢神灵保佑。”仪式结束后还要拼命磕头放鞭炮。老上海人做这件事特别讲究，因为图个吉利好事成双的说法，就有了“菜不摆三”“筷不成五”的规矩。供品的颜色通常讲究六个字，比如六杯酒、六碗茶、六碗饭还有六样菜和六种甜品。等这一切都忙完了，全家人围坐在一起吃喝说笑，这就叫“合家欢”，也叫“团年饭”。