1863年深秋，美国内战正酣。在宾夕法尼亚州葛底斯堡这片刚经历惨烈战斗的土地上，时任总统亚伯拉罕·林肯发表了一篇简短演说。这篇后来被称为《葛底斯堡演说》的讲话，用272个英文单词阐述了民主政府的核心理念，成为美国政治思想史上的重要文献。
葛底斯堡的硝烟早已散去，但"民有民治民享"之所以不断被重提，在于它把政府的合法性、权力的边界与公共利益的方向压缩为一个简单而严苛的追问：权力是否真正属于人民、由人民约束、为人民谋福祉。政治语言可以被反复引用，但只有当制度与政策经得起公众检验——誓言才不至于沦为修辞回声——而能成为穿越危机与分歧的共同尺度。