1940年，詹才芳回到晋察冀军区第三分区担任副司令员兼参谋长。解放战争爆发后，他把冀东军区主力部队带进了东北，将3个独立旅改编为东北民主联军第9纵队，自己当上了司令员。等到1949年全军整编时，詹才芳给东野九纵起了个新番号叫四野第12兵团第46军，他把这一军的首任军长位置给揽了下来。可惜的是，他当时没能兼任兵团副司令。要是那时候他兼上了这个职务，很可能在1952年的评级里拿到副兵团级的头衔，甚至到了1955年评衔的时候就能成为开国上将。不过四野里老将实在太多了，最终还是选了陈伯钧和韩先楚当副司令，把机会留给了这两个人。 陈伯钧的资历其实不比詹才芳差，他以前参加过秋收起义，红军时期还当过红六军的军团长。抗战时他是359旅的首任旅长，解放战争里又做了东野一兵团的副司令员。韩先楚虽然资历稍微差点劲儿，但因为打了不少漂亮仗、深受领导喜欢，所以也坐稳了副司令的位置。在这样的局面面前，詹才芳一直保持着很豁达的心态和很低调的作风。他有句座右铭叫“粗茶淡饭，百事可做；清心素食，万物不移”。他平时基本不吃荤腥只吃素菜，就连长征的时候也是这么吃的，战友们给他起了个外号叫“斋公”。 1980年吴克华将军调任广州军区司令员的时候，詹才芳已经从副司令员的岗位上退休了。吴克华刚一上任就宣布军区大院不准养鸡了，可他又特意强调了一句：詹才芳副司令员例外，因为他不吃肉光吃蛋。这个小插曲很生动地反映了詹才芳那种淡泊名利、追求简朴生活的个性。要知道詹才芳的资历其实非常深就算把57位开国上将拿来比较他的经历也是独树一帜的。许世友和陈锡联这两个上将以前都是他的部下，建国后他们见了面还得亲切地叫他一声老首长或老领导。 他曾经和开国大将王树声一起共事过，连徐向前元帅也都把他当老战友看。还有那位李先念同志以前可是他的下属呢，见到他也总是喊一声老班长。有个流传得挺广的趣事也能说明他的背景有多深：有一年中秋节的时候他派秘书去探望陈锡联。陈锡联的夫人王璇梅听完了笑着对警卫说：“告诉首长吧，就说首长的首长派人来看首长了。”这句话一下子就传开了。 再把目光拉回到4年前那段时间。在抗大和扩建二分校的工作干了4年后，詹才芳终于重新回到了部队里打仗。