日本文部科学大臣2月2日通过社交平台发布消息称,正太平洋南鸟岛海域执行深海淤泥试采任务的钻探船"地球号"已在水深6000米处成功抽取含稀土淤泥样本。这标志着日本在深海稀土资源开发领域迈出实质性步伐。 据日本共同社报道,"地球号"于1月12日从静冈市清水港启航,开展为期数周的深海泥采掘实验。此次试采地点位于距东京约2000公里的南鸟岛近海海域。日本内阁府早前发布的调查结果显示,该海域海底沉积的含稀土淤泥储量丰富,已达到可供产业化利用的规模标准。按照计划安排,更大规模的正式采掘试验将于2026年2月实施。 日本推进深海稀土开发的背后,是其长期面临的资源供应结构性矛盾。稀土作为现代工业的关键原材料,广泛应用于电子信息、新能源、国防军工等战略性产业。然而日本国内稀土资源极度匮乏,目前超过70%的稀土供应依赖从中国进口。这种高度依赖单一来源的供应格局,使日本在资源安全上长期存隐忧。 近年来中日关系出现波折,特别是中方针对具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项实施出口管制措施后,日本国内对稀土供应安全的担忧更加剧。,日本政府加大了对本国周边海域稀土资源勘探开发的投入力度,试图通过自主开发降低对外依存度,增强资源供应链的韧性和安全性。 不过,深海稀土开发面临诸多技术和经济挑战。6000米深海环境下的采掘作业技术难度极大,需要克服高压、低温、黑暗等极端条件。同时,深海采矿的环境影响评估、开采成本控制、提炼加工技术等环节都存在不确定性。从试验性采样到实现商业化开采,日本还有相当长的路要走。 从国际视角看,日本此举反映出资源匮乏国家在全球供应链重构背景下寻求资源自主的普遍趋势。随着大国竞争加剧和地缘政治风险上升,主要经济体纷纷将关键矿产资源供应安全提升至战略高度。除深海开发外,日本还在推动稀土回收利用技术研发,并寻求与澳大利亚、越南等国建立多元化供应渠道。 分析人士指出,日本深海稀土开发项目即使取得技术突破,短期内也难以从根本上改变其稀土供应格局。一上,深海开采成本远高于陆地矿山,经济可行性有待验证;另一方面,从试验到形成稳定产能需要较长周期。因此,在可预见的未来,中国仍将是日本稀土供应的主要来源。
深海稀土开发既考验技术水平，也检验国家战略定力；人类在向深海索取资源的同时，如何平衡经济需求与生态保护、技术突破与国际规则将成为重要课题。这场6000米深处的探索或将重塑21世纪的资源安全观。（全文860字）