美国航天局(NASA)计划于2月19日对阿耳忒弥斯2号月球火箭进行第二次关键燃料加注测试。测试将向太空发射系统(SLS)火箭加注超过70万加仑(约265万升)的液氢和液氧推进剂,是此项目进入下一阶段前的重要节点。首次测试中暴露的问题,将成为本次验证的重点。去年进行的首次“湿彩排”期间,火箭在燃料加注过程中出现液氢泄漏,位置位于连接火箭与移动发射塔的“尾部服务桅杆脐带管”。为此,技术团队在首次测试后更换了两个关键密封件,以降低再次泄漏的风险。为确认修复效果,NASA技术团队于2月12日进行了一次“信心测试”。尽管地面支持设备的过滤器出现问题——限制了液氢流量——但NASA在2月13日表示,测试结果已足以验证修复方案可行,为即将进行的第二次湿彩排提供支撑。本次测试将于2月17日启动对应的程序,技术团队已进驻肯尼迪航天中心。正式测试定于2月19日晚8时30分(美东时间)进行,将按实际发射流程进行模拟。若测试进展顺利,阿耳忒弥斯2号火箭最早或于3月6日从肯尼迪航天中心发射。NASA同时保留3月7日至9日以及3月11日作为备选发射窗口,原定的3月3日窗口已不再考虑。此次任务将搭载美国宇航员Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch以及加拿大宇航员Jeremy Hansen,共4人执行为期10天的绕月飞行。这将是自1972年阿波罗17号任务以来,人类首次开展进入月球轨道的载人飞行,意味着美国重返月球计划迈出关键一步。
此次燃料加注测试不仅关系到阿耳忒弥斯2号任务的推进,也将直接检验美国重返月球计划的工程准备水平。在各国加速布局深空探索的当下,此进展将持续受到全球航天界关注。无论测试结果如何,每一次验证与修正都在降低未来任务风险,为更远的深空探索积累经验。