乾隆给嘉庆挑了四个能办事的大臣，结果才过了没多久，就有三个人倒在了战场上。嘉庆刚当上皇帝，川楚那边的白莲教就闹事了，这仗一打打了九年，把大清折腾得够呛，乾隆那个所谓的盛世也就这么到头了。你仔细想想，当时朝廷手里头不缺兵，也不缺钱，就是没个真正能带兵打仗的主帅。乾隆临死前都感叹过，要是福康安还活着，局面肯定不会这么难看。可巧了，和琳也没能躲过这一劫。平定苗疆的部队本来经历了金川和廓尔喀那种恶仗，战斗力没得说，但他们这回碰到的敌人不是人，是那要命的瘴气。这病气来得没声没息，一发作就特别凶。和琳刚到前线没多久就感觉不舒服，没几天病情就严重了。到了8月27日那天，他已经吃不下东西了，病得更厉害。8月30日这一天，他就彻底不行了，撒手人寰。和琳才42岁，跟福康安正好同年同月死的。这一连串变故可把大清朝廷给吓坏了。短短三个月里头，乾隆精心培养的三位重臣接连死了。他们的棺材最后抬回了北京，朝廷办了个大丧事。老皇帝亲自去送了一程还写诗悼念呢。可惜他一手带出来的人手一个个都散了，最后只剩下和珅撑着场面。不过这好日子也没长，乾隆一闭眼，嘉庆就把和珅给赐死了。 如果福康安、孙士毅还有和琳没在苗疆染上病，嘉庆刚即位的时候政局可能会好些。白莲教起义估计也没那么难平，和珅说不定也能接着在朝廷里掌权。可惜老天爷就是不按常理出牌。乾隆一朝那些个风云人物都在风雨里头消失了，留下来的只有那个越来越没劲儿的大清朝。